L'Annunciazione

Ce lo racconta l’evangelista Luca: «Al sesto mese, l’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria. Entrando da lei, disse: “Rallègrati, piena di grazia: il Signore è con te”. A queste parole ella fu molto turbata e si domandava che senso avesse un saluto come questo. L’angelo le disse: “Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Ed ecco concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e verrà chiamato Figlio dell’Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine”»(Lc 1,26-33). Un annuncio che cambia la storia dell’uomo: talmente forte e inaudito che lascia turbamento nella destinataria.

Il cardinal Gianfranco Ravasi accenna a ben tre “annunciazioni” della nascita di Cristo, che si ramificano in tre distinti annunci: «Il primo è quello rivolto alla futura madre, Maria; il secondo è indirizzato al padre legale Giuseppe, mentre il terzo ha come destinatari un gruppo di pastori nomadi». Quest’ultimo annuncio, rivolto ai pastori, avviene in occasione della natività: «Oggi, nella città di Davide, è nato per voi un Salvatore, che è Cristo Signore»(Lc 2, 11).

L’Annunciazione affrescata sul fondo del transetto settentrionale della Basilica inferiore di San Francesco è di qualche anno precedente rispetto al resto del ciclo sull’infanzia di Gesù. Risale infatti agli sgoccioli del XIII secolo, compiuta assieme alla decorazione della cappella di San Nicola.

L’ Annunciazione, cioè Dio che entra nella storia della salvezza e s’incarna nel corpo di una vergine grazie all’annuncio di un messaggero spirituale, è un “mistero gaudioso” particolarmente amato da Francesco di Assisi e dai suoi frati, che troviamo rappresentato sopra l’altare della Porziuncola, la chiesa dedicata alla Madonna degli Angeli presso la quale Francesco si era stabilito dopo aver lasciato il tugurio di Rivotorto nei tempi eroici delle origini.

Il soggetto dell’Annunciazione è rappresentato quattro volte nella chiesa di San Francesco in Assisi: sopra il portico rinascimentale d’ingresso scolpito da Francesco da Pietrasanta che conduce alla tomba del santo; in capo alle storie dell’infanzia di Cristo dipinte da Giotto nel transetto settentrionale della chiesa inferiore; con le storie evangeliche iniziate da Iacopo Torriti nella navata superiore sopra le storie della vita di san Francesco dipinte da Giotto; nelle vetrate romaniche eseguite da maestranze tedesche nella tribuna absidale sopra il trono papale.

A cura del prof. Elvio Lunghi

«Nessuno fu mai respinto da lei. E tutti trovarono riparo sotto la sua ombra. Dalle vicine di casa alle antiche compagne di Nazaret. Dai parenti di Giuseppe agli amici di gioventù di suo figlio. Dai poveri della contrada ai pellegrini di passaggio. Da Pietro in lacrime dopo il tradimento a Giuda che forse quella notte non riuscì a trovarla in casa».
Non si può non pensare a come Francesco d’Assisi abbia cercato di vivere questa pagina del Vangelo e accostare l’Annunciazione a un’altra scena, stavolta dipinta nella Basilica superiore: «Francesco, chi ti può giovare di più: il signore o il servo, il ricco o il povero?». Francesco, in quello che è ricordato come il “sogno di Spoleto” risponderà: «Il Signore». È lì che il Santo di Assisi dice il suo “sì” a Dio, come Maria all’arcangelo. A Maria, così a Francesco, ma anche a ciascuno di noi non mancheranno dubbi, incertezze e paure. Ma quel sì che lentamente prende forma nella vita di Francesco viene alimentato dalla relazione con Dio e dall’abbraccio dei fratelli. Ecco perché il nostro sì a Dio non può non portarci ad essere uomini e donne con le braccia aperte, accoglienti.

Bonaventura da Bagnoregio, nel capitolo generale che si tenne a Pisa nel 1263, prescrisse che “i frati devono invitare i fedeli a salutare tre volte Maria, quando la sera suona in convento Compieta. Devono farlo con le stesse parole con cui l’angelo Gabriele salutò Maria, ossia con l’Ave Maria”.

È questa la prima notizia dell’Angelus, una preghiera profondamente radicata nella pietà popolare, che viene ripetuta tre volte al giorno ai tocchi di una campana, all’alba, a mezzogiorno e al tramonto, in ricordo dell’annuncio dell’angelo a Maria. L’invito fu ripetuto nel capitolo di Assisi del 1269, quando “fu presa la decisione di celebrare una messa solenne in onore della Vergine ogni sabato. I frati erano inoltre tenuti a predicare al popolo in onore di Maria, e di salutarla ogni qualvolta udivano il suono della campana di compieta” (Chronica XXIV Generalium).
Passa il tempo ma recitiamo ancora l’Angelus con Francesco.